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MÉTIERS D'ART > Cuir
Chez l'artisan
Gerry Doucette
« Quand on désire vraiment quelque chose et que l’on ne peut se l’offrir on le crée soi-même! "
Nous rencontrons Gerry Doucette de Tignish, à son atelier boutique MeFix. Le bâtiment fut jadis le poulailler de son père, situé près de la maison de bois rond que Gerry a bâti sur la terre ancestrale. Déjà, nous sommes éblouis par son histoire. À notre arrivée, il nous annonce qu’il offre un spécial pour le 30e anniversaire de son atelier. À notre grande surprise, il nous demande gentiment d’enlever nos bottes. Il astique et cire nos chaussures et réussit à les faire briller sous le soleil d’hiver. Gerry porte fièrement des vêtements de cuir fabriqués par son épouse et lui-même au cours de leur vie commune. C’est un homme qui nous parle de vieillir, mais qui n’en porte aucune trace. Nous l’écoutons parler avec sagesse et amour de la vie, tout en nous amusant bien.
À l’âge de 12 ans, enfant curieux surnommé malfaisant, il a la fièvre d’apprendre, surtout le travail fait à la main. C’est dans le bois derrière chez lui qu’il fait ses découvertes, entre autres le cuir, mais sans grand succès à ce moment-là. Le jeune Gerry devient musicien et plus tard, fait carrière comme interprète au Canada et aux États-Unis. Avec deux albums à son compte, il retourne sur l’Île avec sa jeune épouse Réjeanne. Son intérêt pour le cuir renaît. Sa précieuse guitare est sans courroie de qualité. Il passe à l’action. Puisqu’il ne peut s’en offrir une, il trouve d’autres moyens. Comme Gerry le dit : « quand on désire vraiment quelque chose et que l’on ne peut se l’offrir, on le crée soi-même». Il est autodidacte et le sera tout au long de sa vie. Que ce soit en dessin, en peinture ou en bâtiment, c’est un rêveur et un non-conformiste. Grâce à sa persévérance et son amour du cuir, il se trouve un métier. Il devient artisan du cuir et cordonnier. De plus, il possède une superbe courroie pour sa guitare.
Parmi sa collection d’objets qu’il a fabriqués, nous retrouvons de superbes bouquins reliés, des boîtes des chaises, des ceintures et des chaussures qu’il a faites pour sa femme et pour lui-même. « Le cuir respire, c’est une peau. De plus, il prend la forme du pied ou de la main qui le porte », nous explique notre artisan. Les pièces dont Gerry est le plus fier sont les harnais pour ces chevaux majestueux qui travaillent à la récolte de la mousse d’Irlande. Ces harnais doivent être créés avec une attention très particulière, sinon, ils blesseront la peau de la bête qui, au niveau du cou, est très mince. Il y a peu de demande, car la cueillette de la mousse d’Irlande est aussi artisanale.
Il est difficile de voir l’intérêt diminué pour un métier que l’on affectionne comme celui de Gerry. Il est beaucoup plus compliqué aujourd’hui d’obtenir de beaux cuirs comme ceux du passé. Auparavant, il y avait des tanneries partout au Canada, même à Tignish. Toutes sont disparues. Il faut importer le cuir des États-Unis, du Brésil ou des Indes, et de plus, les compagnies souvent demandent que l’acheteur commande une quantité industrielle de cuir, ce qui n’est pas possible pour un artisan.
À notre époque, le plastique remplace souvent le cuir, mais ce dernier n’offre pas la même endurance et le même confort. Gerry ajoute : « Beaucoup de problèmes de pieds, comme les fungus, sont causés par les chaussures synthétiques qui sont portées pour de longues durées et qui empêchent la peau de respirer». Pour lui, les gens auraient moins de problèmes s’ils revenaient aux articles de cuir. De plus, il y a l’élément créatif qui est la marque de chaque artisan. Il va de soi que le cuir sera toujours un matériel apprécié par un grand nombre d’individus pour ses qualités que les matériaux synthétiques ne possèdent pas.
Gerry désire encourager les jeunes à prendre la relève de l’artisanat du cuir. Il est de ceux qui n’ont pas peur d’ouvrir la porte à qui montre de l’intérêt et de la passion pour son travail. De plus, il ne faut pas oublier que l’on peut toujours rencontrer Gerry avec sa guitare ou son accordéon dans un des festivals de musique. C’est un amoureux de musique traditionnelle.
Me Fix
Gerry Doucette
Harper Road
Tignish (Île-du-Prince-Édouard)
Canada
C0B 2B0
Téléphone: (902) 882-2979
Télécopieur: (902) 882-0480
Courriel : rejeannedoucette@yahoo.ca
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