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MÉTIERS D'ART
Tapis hooké
  
 
 
Les tapis « hookés » font partie des traditions et de l’artisanat typique appartenant aux provinces de l’Atlantique. Que ce soit dans les foires ou les boutiques d’artisanat, le tapis coloré, à motifs traditionnels ou non, est toujours bien apprécié de tous. Il semble que l’origine de ces fameux tapis soit bien difficile à retracer. Pour nous, l’histoire commence bel et bien en Amérique du nord, plus spécifiquement en Atlantique au milieu du XIXe siècle. Les jeunes Acadiennes admiraient les tapis garnis de dessins colorés et importés des familles de la bourgeoisie anglaise. Armées de leur débrouillardise et de leur créativité, elles trouvèrent un moyen pour créer leurs propres tapis colorés. La récupération était déjà la règle à l’époque pour les familles acadiennes. Le tissu usé, trop précieux pour être gaspillé, était utilisé pour les courtepointes ou les tapis crochetés. Rien n’était perdu: un sac de jute, quelques vêtements usés, et comme outil, un crochet fait à partir d’un clou et d’un morceau de bois. Fortes de leur imagination, elles créaient de superbes tapis.
On comprend très bien l’utilité de ces tapis dans les maisons canadiennes quand on pense à la saison froide qui devait sembler sans fin pour les pionniers. Les tapis étaient utilisés partout à travers la maison, pour isoler le plancher afin de garder les pieds au chaud. On les plaçait dans des lieux tels que le salon et les chambres à coucher, en fonction de leurs motifs et de leur qualité esthétique. À ses débuts, le beau tapis se retrouvait au salon. Après avoir été usé, il se rendait dans les chambres, pour se rendre ensuite à la cuisine et finir à la grange. Tant que l’on trouvait une utilité au tapis, on s’en servait. On trouve aujourd'hui très peu de tapis crochetés du XIXe siècle, parce qu’ils étaient surtout utilitaires et qu’ils étaient usés « à la corde » avant d’être remplacés par de nouveaux tapis.
Vers les années 1920, en particulier à Chéticamp en Nouvelle-Écosse, les femmes se sont mises à échanger leurs tapis pour de la marchandise qu'elles ne pouvaient se procurer, comme des morceaux de couvre-plancher, des vêtements et de la vaisselle. Ces échanges se faisaient auprès de colporteurs, lesquels montraient un grand intérêt pour cet artisanat local. Ces vendeurs vendaient ces tapis hookés partout, notamment aux États-Unis, où ils y faisaient leur fortune. Grâce au beau travail de ces hookeuses, Chéticamp est aujourd’hui la capitale mondiale du tapis hooké.
De nos jours, l’intérêt que l’on porte au tapis hooké est plutôt comme objet d’artisanat. Pour les femmes et les hommes qui les fabriquent, c’est un moyen de relaxer tout en utilisant sa créativité.
On retrouve de ces fameux tapis non seulement en Atlantique chez les Acadiens, mais un peu partout dans le monde. Que ce soit au Vatican à Rome, au Palais de Buckingham en Angleterre, à la Maison Blanche à Washington ou au Salon canadien de Rideau Hall à Ottawa, les tapis de fins brins de laine aux motifs colorés de Chéticamp suscitent l'admiration pour le grand talent de ces hookeuses. Il est à souhaiter que ces œuvres d’artisanat inestimables continueront de garder les pieds au chaud et de recouvrir les murs des générations futures. De plus, avec tout le talent et l’imagination des amateurs, bien d’autres produits seront développés en utilisant la technique du hookage. À nous de les découvrir.
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